Klockan 08.30 svensk tid lyckades “Explorer of Sweden” som första svenska segelbåt segla genom Nordostpassagen och runda Euroasiens östligaste punkt – Kap Deschnew. Ola Skinnarmos och hans sju besättningsmedlemmars bedrift är historisk. Bara fem segelbåtar har lyckats besegra Nordostpassagen.

Finlandssvensken Adolf Erik Nordenskiöld blev för 130 år sedan den första att ta sig igenom. På grund av isen tvingades han dock övervintra under sitt försök. Nu har den globala uppvärmningen förändrat omständigheterna. Trots detta gav ryska experter Ola Skinnarmo inte mer än femtio procents chans att lyckas, eftersom vintern varit kall och våren sen.

Sedan expeditionen lämnade Stockholm den 15 juni har havsisen snabbt smält undan. Genom detta kunde expeditionen som första segelbåt för säsongen runda Svalbard.

När expeditionen för en dryg månad sedan lämnade Murmansk uppstod problem med den livsfarliga isen. Vid Kap Tjeluskjin, Gamla världens nordligaste punkt, tvingades besättningen söka skydd undan ismassorna som på grund av starka vindar och havsströmmar satts i rörelse.

Efter ett drygt dygn gav sig expeditionen vidare. I flera dagar fick Ola Skinnarmo och hans besättning kämpa mot isen. Stundvis satt de helt fast. Men även om läget ibland blev kritiskt kunde de till slut trycka sig igenom och fortsätta expeditionen.

Under färden österut har Ola Skinnarmos expedition gjort flera strandhugg och sett skrämmande bevis på hur den globala uppvärmningen påverkar Arktis. Förutom smältande havsis och krympande glaciärer har de även på nära håll sett hur förutsättningarna för djurlivet har försämrats.

Vid byn Rikarpi med sexhundra invånare hade 30 000 valrossar trängt ihop sig på strandkanterna. Trängseln gör att många djur kläms ihjäl och maten tar snabbt slut. Även byinvånarna riskerar att drabbas. Valrossarna drar till sig hungriga isbjörnar som inte gör skillnad på valross och människa.

Stämningen ombord på Explorer of Sweden är god, men alla är slitna efter en lång sommar i Arktis.

– Det tär på psyket att segla 6000 sjömil med ständig risk att krocka med drivis, säger Ola Skinnarmo, och berättar att livet vid Arktis kräver ständig beredskap, både vad gäller ismassor, väder och – när man befinner sig i trånga passager – isbjörnar.

– Dessutom är det naturligtvis en otroligt speciell miljö rent socialt. Detta är ingen vanlig affärsresa, där man kan ringa hem från mobilen eller obehindrat skicka mejl eller vykort till sina anhöriga. Det har varit en fantastisk upplevelse, men nu längtar vi hem familj och vardagsliv.

Firandet blev kort – en storm i Berings sund tvingade alla tillbaka till sina vanliga rutiner ? och det är fortfarande flera hundra sjömil till hamn. I mitten av september beräknas de åter i Sverige.